左小兵在2017年环塔拉力赛中驾车前进。（图片由左小兵提供）
天山网讯（记者王娜报道）在全程四五千公里的中国环塔（国际）拉力赛中，赛手们要穿越沙丘、草丛、沙漠，一路经历各种挑战和风险。速度带来激情，往往也带来危险。但在环塔拉力赛无穷魅力的感召下，车手们仍义无反顾奔向那个赛场。
环塔拉力赛创办于2005年，为每年举行一次的国家A级体育运动比赛项目，汽车、摩托车、卡车同场竞技。今年已经60岁的左小兵，是高级电气工程师，与环塔拉力赛相遇在2006年，至今已经连续12年参与这项赛事。他自嘲是环塔拉力赛中新疆年龄最大、参与时间最长、参赛次数最多、完赛率最低的“四最”车手。
这是一个远离公路的耐力赛。左小兵说，比赛路线由组委会规定，往往没有现成的公路可走，车手和领航员借助导航设备、路书等到达和通过每一个集结点。比赛中会经过雄浑的大漠、茫茫戈壁、宽广草原、洁白的雪山、奇特的雅丹地貌，新疆各种美丽风光会扑面而来。但车手们不是来欣赏美景的，他们要把全部精力放在赛车的操控上。
这是一场人与自然的较量。除了通常的赛车故障外，赛手们还要面对体能的消耗、高温考验、车辆的适应度、领航员的适应度、节奏的控制等难题。在2010年的比赛中，左小兵的赛车突然翻车，致使他腰椎骨折，抱憾退赛。这件事故不仅在他的身体上留下了印记，也成了他永生难忘的记忆。伤愈后，左小兵继续征战环塔拉力赛，并在2017年的比赛中获得其参赛项目的第二名。
虽然总是会有危险，但左小兵仍执着于环塔的赛场，原因只有一个那便是热爱。在环塔赛场上驰骋的十多天里，他可以完全为自己而活、而拼搏，将一段美好的时光留给自己。他说，这也是许多赛手孜孜以求的越野精神、环塔精神。
左小兵介绍，近几年环塔拉力赛的规模在不断扩大，并在2011年升级为国际级赛事。而实践证明，这已经不仅仅是一场赛事，已经是新疆体育旅游的文化名片。当赛事经过塔城、乌尔禾、鄯善、哈密等地时，那里的酒店都爆满，餐馆、超市、商场的营业额成倍增长。这张名片扩大了新疆在国内、国际的影响，有利于推动新疆的经济发展。
“即便将来身体情况不适合当赛手了，我还会以维修师、保障人员、志愿者等身份参与其中。”左小兵说。
